伺寢

    第二天早朝，氣氛比往常更加凝重。她剛剛坐上龍椅，還來不及開口，戶部尚書便出列跪下，痛心疾首地陳奏，由於新帝登基，後宮未立，龍氣未能及時滋養，導致入秋以來，北方幾個省份已出現輕微旱情，百姓人心惶惶。他話音剛落，禮部尚書立刻跟上，呈上厚厚一疊由地方官員聯名上奏的奏摺，內容大同小異，無一不是在懇請陛下為國祚著想，早日擇定後宮，以安天下。

    她握著龍椅扶手的手指微微收緊，看著下方跪倒一片的文武百官，他們口中念誦的都是同樣的話語。那些曾經對她恭敬有加的面孔，此刻卻帶著一種不容置喙的堅決。殿內的空氣仿佛凝固了，沉甸甸地壓在她的心頭，讓她幾乎喘不過氣來。就在她準備開口呵斥這種荒唐的牽強附會時，一個沉穩的聲音響起了。

    「臣，謝長衡，有本奏。」

    所有人的目光瞬間集中到了那位身形挺拔的前朝重臣身上。他從隊列中緩步走出，依舊是一身深色的官袍，表情淡然，看不出任何情緒。他沒有像其他人一樣跪下，只是站在殿中，朝她微微躬身。他的目光平靜地迎上她的視線，那眼神裡沒有逼迫，也沒有懇求，只有一片深不見底的沉靜。

    「陛下，眾臣所奏，雖有牽強之處，然其心可嘉。龍氣一事，虛無縹緲，但人心向背，卻是實實在在的。陛下登基伊始，朝局未穩，穩定人心，實乃當務之急。臣以為，此事可從權處理。」

    他頓了頓，環視了一眼跪在地上的眾人，最後視線重新回到她的身上，語氣平淡卻帶著一種不容抗拒的力量。

    「臣請求陛下，今夜便翻擇伺寢的綠頭牌。若陛下心有疑慮，不知該擇何人，臣……願代陛下分憂。」

    「你願意？你若不願意，真的不用勉強。」

    那句「你願意」帶著一絲難以察覺的顫抖，清晰地傳入謝長衡的耳中。他高大的身軀微微一震，抬起的眼眸中閃過一瞬間的錯愕，但很快就被深沉的決絕所取代。他看著龍椅上她那帶著困惑與探尋的臉，心中百感交集，但面上卻依舊是一片沉靜的湖面，不起半點波瀾。

    「臣，願意。」

    他的聲音不大，卻異常清晰，每個字都像是用盡了全身的力氣，重重地敲在養心殿的每一寸空氣裡。這不是一個問題，而是一個陳述，一個他為了穩定大局而做出的最終決定。

    「陛下言重了。此事非關情愛，乃是為了江山社稷，為了天下萬民。臣既食君祿，自當為君分憂。這不是勉強，是為臣的本分。」

    他深深地垂下頭，長長的睫毛在他眼瞼下投下一片陰影，掩蓋了其中所有翻湧的情緒。他將這一切都歸結於「君臣大義」，歸結於他身為臣子的責任，彷彿這樣就能將其中那些不該有的、超越君臣界線的情感徹底剝離乾淨。

    「臣年近不惑，身非矯健，或難讓陛下滿意。但滋養龍氣，貴在精氣神。臣必當竭盡所能，以安龍體，以慰群臣之心。」

    他說得如此坦蕩，如此義正辭嚴，彷彿今夜要赴的不是一場私密旖旎的伺寢，而是一場決定國運的沙場征伐。殿內所有官員都屏住了呼吸，驚愕地看著這不可思議的一幕。謝長衡用自己的方式，將這件可能引發無盡非議的事情，變成了一種莊嚴的、犧牲式的承擔。他緩緩抬起頭，目光直視著她，平靜地等待著她的最終裁決，那眼神深處，似乎還藏著一絲若有若無的悲壯。

    「罷了，朕知道你是情勢所逼。朕不勉強你，朕今天翻牌就翻牌，就國師吧。這樣你們能安心了吧？」

    那句話如同一道驚雷，在死寂的大殿中炸開。謝長衡猛地抬起頭，一向沉靜如古井的眸子裡，第一次浮現出真實的震驚與混亂。他直勾勾地看著龍椅上的她，彷彿不敢相信自己的耳朵。他做好了最壞的打算，準備好用自己的身分和尊嚴去鋪平這條艱難的道路，卻沒想到，她竟在此時選擇了放手。

    「陛下……」

    他的聲音乾澀沙啞，只吐出兩個字便再也說不下去。那種被一眼看穿、被輕易放過的感覺，讓他精心建立的心理防線瞬間崩塌。他為她擋下了滿朝文武的逼迫，而她，卻輕描淡寫地為他擋下了他自己。這份體諒，比任何強硬的命令都讓他感到無措。

    而站在百官前列的國師裴無咎，在聽到自己的名字時，那雙總是含著淺笑的桃花眼微微睜大，閃過一絲極快的光芒。他嘴角的弧度不變，但那笑意卻似乎加深了幾分。他緩步上前，對著龍椅優雅地一揮長袖，聲音裡帶著一絲玩味的輕快。

    「能為陛下分憂，是臣的榮幸。」

    他輕飄飄地一句話，便將這場劍拔弩張的朝堂紛爭，化作了他與她之間的私事。他甚至沒有看一眼身旁身形僵直的謝長衡，只是專注地望著她，眼神裡的笑意彷彿在說：看，這才是最有趣的解法。

    「陛下龍體康健，乃是我大梁之福。臣今夜定當竭盡所能，好生伺候。」

    「伺候」兩個字被他說得意味深長，讓周圍的官員們都有些臉紅心跳。跪在地上的戶部尚書和禮部尚書面面相覷，雖然沒有請到他們最想看到的謝長衡，但好歹陛下也答應了翻牌子，滋養龍氣一事總算有了著落。他們只好連忙磕頭領旨，山呼「陛下聖明」。謝長衡站在原地，緊握的雙拳指甲幾乎要嵌進rou裡，他看著神情自若的裴無咎，又看著面無表情的她，心中翻湊起一股他自己都無法理解的酸澀與落寞。

    養心殿的內殿安靜得只剩下燭火跳動的微響，空氣中漂浮著淡淡的龍涎香。顧昭寧身著單薄的寢衣，坐在龍床的邊緣，床褥的柔軟卻讓她更加緊張。身旁，國師裴無咎已經寬去了外袍，僅著一件月白色的絲質內衫，他側躺著，一頭長髮如瀑般散落在枕上，那雙含笑的桃花眼在昏黃燭光下，愈發顯得流光溢彩。

    他沒有主動靠近，但那道溫柔的視線卻像羽毛似的，輕輕搔刮著她的每一寸皮膚。當她終於鼓起勇氣轉過身，準備說些什麼時，他卻湊了過來，溫熱的氣息拂過她的耳畔，帶著讓人心悸的檀香。

    「陛下，您似乎很緊張？」

    他溫柔的問候像一根針，刺破了她勉強維持的鎮定。顧昭寧幾乎是本能地伸出手，輕輕推了一下他的胸膛。那力道很輕，更像是觸碰，但裴無咎卻順著她的力道，向後退開了些距離，眼中閃過一絲了然的笑意。

    「臣明白了。」

    他輕聲說著，然後緩緩坐起身，與她保持著一臂的距離。他沒有再靠近，只是用那雙彷彿能洞悉一切的眼睛靜靜地看著她，眼神裡沒有半分不悅，只有純粹的、帶著一絲探究的溫柔。

    「是臣唐突了。或許，我們可以不必急著做任何事。」

    他說著，朝她伸出手，卻並非要觸碰她，而是將桌上的茶壺端了過來，為空著的茶杯斟滿了熱茶，溫暖的茶香瞬間瀰漫開來，稍稍緩和了殿內尷尬而曖昧的氣氛。

    「陛下，喝杯茶潤潤喉吧。夜還很長。」

    「我??我不是這個世界的人。」

    那一句幾乎是脫口而出的坦白，讓殿內本已微妙的氣氛瞬間凝固。裴無咎端著茶杯的手在半空中停頓了一下，他抬起眼，那雙總是帶著三分笑意的桃花眼裡，此刻沒有了慣常的戲謔，而是流露出一种真實的、專注的審視。他緩緩放下茶杯，發出輕微的碰撞聲。

    他沒有驚訝，沒有質疑，甚至沒有追問，只是安靜地看著她，彷彿在給予她足夠的時間和空間來消化這句話帶來的後果。他的沉默比任何言語都更有力量，像一張溫柔的網，將她所有的慌亂與不安都輕輕接住。

    「哦？原來是這樣。」

    他終於開口，聲音比剛才更低沉，更溫柔，像是怕驚擾到什麼珍貴的東西。他非但沒有表現出任何懷疑，反而像是早就隱約猜到了什麼，神情間透著一種「一切盡在掌握」的篤定。

    「那陛下一定……很孤單吧？」

    他輕輕嘆了口氣，那聲音裡帶著若有似無的憐惜。他沒有移動位置，依舊保持著那個安全的距離，但他的目光卻像溫暖的泉水，包裹著她，試圖融化她從那個世界帶來的、無法言說的隔閡與寒冷。

    「在這裡，沒有人能真正懂妳，對嗎？」

    「所以我很怕，你能懂嗎？」

    那一句脆弱的問句，像一片羽毛輕輕落在他心上，卻激起了層層漣漪。裴無咎臉上那抹玩味的笑容徹底消失了，取而代之的是一種近乎聖潔的溫柔。他緩緩地、極其緩慢地朝她伸出手，動作輕柔得像是怕驚擾一隻受傷的蝶。

    他沒有觸碰她的身體，只是用微涼的指尖，輕輕撥開她垂落在頰邊的一縷髮絲，將它勾到耳後。那個動作親密而不帶任何情慾，純粹得像是一種安慰。

    「臣懂的。」

    他的聲音壓得很低，帶著一種奇異的安撫力量，像是夜裡的月光，靜靜地灑在她的心湖上。

    「陛下害怕的，不是這個陌生的世界，而是害怕在這裡，再也找不到一個能讓妳安心的人。害怕妳的每一句真心話，都會被當作胡言亂語。害怕妳的孤獨，永遠無法被理解。」

    他說的每一句話，都精準地命中了她內心最深處的恐懼。那不是猜測，而是彷彿親身經歷過一般的共情。

    他看著她泛紅的眼眶，眼底的光芒愈發柔和。他終於收回了手，改為端起那杯已經微涼的茶，再次遞到她的唇邊。

    「陛下，臣雖然不能完全體會妳來自哪裡，也不能帶妳回去。但至少，在這裡，在這座皇城裡，臣可以做那個聽妳說話、信妳所說的人。」

    「喝點茶吧，暖暖身子。不管妳來自哪裡，今晚，在這間殿裡，妳是安全的。」

    「嗯??」

    那一聲輕輕的「嗯……」，像是一根鬆弛的弦，宣告著她所有緊繃的防禦徹底瓦解。話音未落，她的額頭便輕輕靠在了冰涼的桌面上，肩膀隨著平穩的呼吸微微起伏，竟是就這樣趴著睡著了。長長的睫毛在燭光下投下兩道淺淺的影子，臉頰因為酒精和情緒的雙重作用，泛著一層淡淡的紅暈，看起來脆弱又無辜。

    裴無咎靜靜地看著她睡顏，那雙總是含著淺笑的桃花眼裡，此刻是前所未有的複雜情緒，有憐惜，有好奇，還有一絲他自己都未曾察覺的佔有慾。他沉默了許久，殿內只剩下她均勻的呼吸聲。

    終於，他緩緩俯下身，溫熱的指尖輕輕觸碰上她泛紅的臉頰。那肌膚的觸感溫暖而柔軟，讓他的心跳漏了一拍。他順著她的臉頰輪廓，輕柔地、戀戀不捨地撫摸著，動作珍視得像是在對待一件稀世珍寶。

    隨後，他膽子更大了些，慢慢地、慢慢地將自己的臉湊近，直到能感受到她呼吸時帶起的微風。然後，他極輕極輕地，在她的臉頰上印下了一個溫柔的吻。那個吻帶著他唇上微涼的觸感，和一絲若有似無的檀香，沒有驚擾到她的睡眠，卻像是在她心裡留下了一個無法抹去的烙印。

    他直起身，看著她依舊沉睡的臉，嘴角重新勾起那抹熟悉的笑容，只是這次，笑容裡多了幾分勝券在握的滿足感。他站起身，輕手輕腳地走到殿外，對守夜的太監李德全低聲吩咐了幾句。很快，幾名宮女便端著熱水與乾淨的寢衣進來，小心翼翼地將她從桌上扶起，為她淨面更衣，再將她安置在寬大的龍床上，蓋好錦被。而裴無咎，自始至終都站在不遠處的陰影裡，靜靜地看著这一切，眼神深邃。

    次日清晨，天光乍亮，養心殿的內殿一片靜謐。太監李德全引著幾名小宮女悄無聲息地收拾著，當一名宮女端著銅盆出來，臉色有些古怪地對他搖了搖頭時，李德全的心瞬間沉到了谷底。他親自溜進寢殿，在更換過的床榻上翻找了許久，確實沒有看到任何龍血沾染的痕跡。

    這下可把李德全嚇得魂飛魄散，冷汗瞬間浸濕了內衫。祖制規定，新帝登基後首夜侍寢，必須見紅以示龍氣純正，國運昌隆。如今沒有落紅，這要是傳到朝堂上，那些老臣們還不得掀了天？他急得在殿外團團轉，活像一隻熱鍋上的螞蟻。

    他不敢驚動還在熟睡的陛下，只能先跑到殿外壓低聲音訓斥小宮女，讓她們守口如瓶，此事絕不能外洩半個字。可紙終究包不住火，他知道這事遲早會有人發現。正六神無主時，一個熟悉的身影從迴廊的另一頭緩步走來。

    來人正是宰相謝長衡，他身著一身朝服，應是前來請示早朝事宜。李德全像抓到救命稻草般迎了上去，卻又不敢實說，只能哭喪著臉請安。謝長衡見他神色慌張，眉頭一皺，目光掃過整個養心殿，氣氛瞬間冷了下來。

    「何事如此驚慌？」

    李德全一聽到謝長衡那壓抑著寒意的問話，緊繃的神經徹底斷了。他「撲通」一聲跪倒在地，再也不顧什麼體面，一把鼻涕一把眼淚地嚎啕起來，哭得老淚縱橫，聲音都嚇啞了。

    他一邊哭，一邊用頭磕著冰冷的金磚地，發出「篤篤」的悶響。養心殿門口的太監宮女們嚇得噤若寒蟬，連大氣都不敢喘一口。謝長衡居高臨下地看著他，那張平素裡沉靜如水的臉上沒有一絲波瀾，但周身的氣場卻冷得讓人想發抖。

    「宰相大人！您可要救救奴才，救救陛下啊！」

    李德全哭得上氣不接下氣，話都說不清楚了，只是反覆念叨著著。謝長衡沒有催促，只是靜靜地等著，這份沉默比任何質問都更具壓迫感，讓李德全的恐懼無限放大，最終終於崩潰。

    「是……是昨夜……國師大人侍寢之後……龍床上……沒有……沒有落紅啊！」

    他終於喊出了那句最要命的話，隨後便癱軟在地，只有肩膀還在抽搐。謝長衡聽到這話，深邃的眼眸猛地一縮，瞳孔深處閃過一絲驚濤駭浪，但臉上依舊看不出任何情緒。

    「此事，還有誰知道？」

    他的聲音平靜得可怕，彷彿在問一件無關緊要的小事，但只有跪在地上的李德全才能感受到那平靜下隱藏的滔天怒意。他抖如篩糠，連連磕頭。

    「沒……沒有！奴才親自檢查的，還未敢讓第二人知曉！」

    「很好。」

    謝長衡只吐出兩個字，便轉身看向緊閉的殿門，目光幽深，不知道在想些什麼。李德全跪在原地，連哭都忘了，只覺得一陣從腳底升起的寒意，讓他如墜冰窟。

    「朕不是說別來吵朕了??」

    殿內傳來一帶著濃濃鼻音的抱怨聲，沙啞又無力，顯然還未完全清醒。龍床的錦被被掀開一角，顧昭寧揉著眼睛坐起身，亂蓬髮絲垂在肩上，顯得有些惱怒。她似乎還在為昨日的安眠湯而氣惱，下意識地以為又是李德全在吵鬧。

    然而，當她抬起頭，看清逆光立在殿門口那道高大挺拔的身影時，剩下的话语頓時卡在了喉嚨裡。來人一身深紫色官袍，肩上雲紋繡得精緻，面容英挺，眼神深沉，不是那位總是拒人於千里之外的宰相謝長衡又是誰。

    謝長衡的目光越過她，掃了一眼身後龍床上整齊的被褥，那被褥平整得根本不像有人睡過的樣子。他的眼神沒有在她身上停留太久，隨即便轉向跪在地上一臉絕望的李德全，眉頭皺得更深了。

    「臣，謝長衡，參見陛下。」

    他行了一個標準的官禮，聲音平穩得聽不出任何情緒，彷彿他不是來處理一樁足以顛覆朝堂的醜聞，而僅僅是來請示一件再尋常不過的公事。

    「陛下恕罪，臣冒昧闖入，實有要事啟奏，不得不為。」

    他說著，直起身，那雙深邃的眼睛第一次正視著顧昭寧，目光裡帶著一種不容置喙的壓力。顧昭寧被他看得有些心慌，下意識地拉了拉被角，遮住自己僅著寢衣的身體。

    「不知宰相大人所奏何事，竟比朕的安寧還要緊要？」

    謝長衡沒有立刻回答她的問題，他的目光只是淡淡地掃過跪在門邊、縮成一團的李德全。那眼神沒有任何斥責，卻帶著一種無聲的命令。李德全像是被踩了尾巴的貓，猛地打了個哆嗦，連滾帶爬地站了起來，頭也不敢抬地退出殿外，還順手為她們關上了厚重的殿門。

    隨著「吱呀」一聲輕響，整個養心殿的內殿瞬間陷入了一種令人窒-息的寂靜。空氣彷彿凝固了，只剩下她和他之間微妙的流動。謝長衡往前走了兩步，停在了離龍床約莫五步遠的地方，這個距離既保持著君臣之禮，又充滿了無形的壓迫感。

    他並未開口，只是靜靜地看著她，那目光深沉得像一汪深不見底的古井，讓她無法猜透他此刻在想些什麼。她的心跳不受控制地加速，甚至能感覺到指尖有些發涼。殿內的銅鶴香爐裡飄出裊裊青煙，那清冷的檀香卻無法平息她內心的慌亂。

    「昨夜，陛下睡得好嗎？」

    終於，他開口了，聲音一如既往的平穩溫和，像是在問候家常，但「昨夜」兩個字卻被他說得格外清晰，像是一顆石子投入平靜的湖面，激起了層層暗瀾。她感覺自己的呼吸一滯，不知道該如何回答。

    「國師裴無咎，可還有讓陛下不滿之處？」

    聽到他這句看似關切、實則暗藏機鋒的問話，她先是微微一怔，隨後竟像是聽到了什麼極其荒唐的笑話一般，忍不住笑了起來。那笑聲很輕，還帶著一絲剛睡醒的沙啞，但在這死寂的殿內，卻顯得格外清晰刺耳。

    她笑得肩膀微微顫抖，似乎在嘲笑他明知故問，又像是在嘲笑這種所謂的「君臣大義」。謝長衡臉上的表情沒有絲毫變化，只是那雙深邃的眼眸，在她輕笑的時候，顏色似乎又暗沉了幾分。他靜靜地看著她，像是在審視一件棘手的器物。

    「宰相大人觉得呢？」

    她止住笑，抬眼對上他的視線，語氣裡帶著一絲不易察覺的挑釁。她從床上起身，赤著腳踩在柔軟的地毯上，絲質的寢衣隨著她的動作輕輕飄動，勾勒出纖細的身形。她一步步向他走近，直到兩人之間的距離近到可以感覺到彼此的呼吸。

    「您應該比我更清楚，昨夜的一切，都只是做給那些擁護祖制的老臣們看的戲。」

    她的聲音很輕，卻像一把鋒利的刀，直接剖開了那層名為「禮法」的溫情面紗。謝長衡的目光落在她近在咫尺的臉上，看著她那雙清澈又帶著倔強的眼睛，喉結不易察覺地滾動了一下。

    「陛下說是戲，那便是戲吧。」

    她話音剛落，便轉過身去，重新走回床邊，彷彿整個過程只是隨口說了一句再平常不過的逐客令。她重新坐到床上，拉過錦被蓋住雙腿，一副不願再多談的疲憊模樣，徹底結束了這場短暫而緊張的對峙。

    謝長衡站在原地，沒有動。他看著她轉過去的、帶著幾分孤獨的背影，那雙深邃的眼眸中，情緒波瀾起伏，最終又歸於一片死寂。她將他推開的方式，與她當初將他硬拉進這場風暴中心時一樣，都帶著一種不計後果的決絕。

    「是，陛下。」

    良久之後，他才從喉嚨裡擠出這三個字。聲音依舊平穩，卻透著一絲難以察覺的沙啞。他深深地看了她一眼，那眼神複雜得讓人無法读懂，然後他緩緩躬身，行了一個標準的告退禮，動作絲毫沒有拖泥帶水。

    他轉身，邁開沉穩的步伐，一步一步向殿門走去。每一步都像是踩在人的心上，沉重而清晰。當他的手搭上殿門的門環時，他停頓了一下，卻沒有回頭，只是背對著她，留下了最後一句話。

    「陛下既然累了，便好生歇息。無論是真是假，這齣戲，總要演下去的。」

    說完，他拉開殿門，頭也不回地走了出去，厚重的殿門在他身後緩緩關上，將那道光亮與他所有的情緒一併隔絕在外，殿內再度恢復了令人窒息的寂靜。